Mount Popa

Deze berg, op ongeveer 50 kilometer van Bagan, zou de kegel zijn van een vulkaan die voor het laatst 250.000 jaar geleden actief is geweest. De vulkanische as maakt de omgeving in ieder geval uitermate vruchtbaar. Popa, sanskriet voor 'bloem', is het centrum van de verering van 'nats', de 37 Birmese geesten. Mount Popa (1500 meter) wordt vaak de 'Olympus' van Myanmar genoemd. Het dragen van zwarte of rode kleding, vloeken of kwaadspreken zou de geesten er toe aanzetten ongeluk over u af te roepen.
De berg is in iets meer dan 25 minuten te beklimmen via een overdekte trap, al is het hier en daar aardig steil. De tocht voert u langs kloosters, stupa's en altaars. En ook langs nieuwsgierige apen. Vanaf de top is het uitzicht adembenemend. Wellicht komt u onderweg kluizenaar-monniken tegen, voorzien van punthoeden. Zij lopen langzaam, als onderdeel van de meditatie.