Raja Ampat is een eilandengroep in West Papua (voormalig Irian Jaya) en bestaat uit 610, voornamelijk onbewoonde eilanden. De vier grootste eilanden zijn Waigeo in het noorden, Salawati (ten zuidwesten van de op een na grootste stad in West-Papua, Sorong), Batanta (ten noorden van Salawati) en Misool in het zuidwesten. De naam Raja Ampat is ook op deze vier eilanden gebaseerd en betekent letterlijk vertaald ‘de vier koningen’.
Raja Ampat is een nog vrij onbekend gebied in Indonesië, maar onder duikers geniet deze bestemming veel bekendheid. Dit komt door het grote aanbod aan diverse vissoorten en fantastische koraalriffen, variërend van hard tot zacht koraal. Maar ook de eilanden zelf zijn indrukwekkend. De Raja Ampat eilanden hebben stille lagunes met kristalwit zand en water dat varieert van de kleuren heldergroen tot helderblauw.
De Raja Ampat eilanden zijn dus vooral bekend onder duikers. Enkele mooie duiklocaties zijn:
Teluk Kabui
Tussen Waigeo en het kleinere eiland Pulau Gam liggen vele kleine jungle eilandjes van kalksteen. De Nudibranch Rock is zeker een van de highlights van deze locatie, aangezien op deze rots een overweldigende populatie leeft van felgekleurde… naaktslakken.
Pulau Wai
De koraalriffen rondom dit kleine eiland aan de noordkust van Batanta huisvest zeldzame vissoorten zoals de net ontdekte Raja epaulette haai, wobbegong haai, krokodil vis en grote mantra’s. Ook ligt hier een oud Amerikaans gevechtsvliegtuig wrak uit de Tweede Wereldoorlog.
Manta Point
Deze locatie tussen the Gam en Mansuar eilanden is een waar roggenparadijs. In dit gebied zwemmen wel meer dan 15 verschillende rogsoorten waarvan sommige zelfs een spanwijdte halen van 5 meter! Bijzonder is dat deze locatie als een soort wasstation dient voor roggen. De roggen gaan op het koraal liggen en worden vervolgens “schoongemaakt” door kleine lipvissen.
